Je suis venu dans le district de Haidian, à Pékin, pour assister à un congrès universitaire. Après avoir comparé plusieurs hébergements, j'ai choisi Beijing New Century Hotel. Ce n'est qu'après mon arrivée que j'ai réalisé que cet hôtel emblématique, véritable institution à Haidian depuis de nombreuses années, offrait un confort authentique et rassurant dans le quartier de Zhongguancun, ce qui en a fait l'endroit idéal pour mon séjour à Pékin.
L'hôtel se trouve à dix minutes à pied de la station de métro East Gate de l'Université de Pékin. En chemin, j'ai croisé de nombreux vieux robiniers appartenant aux universités, imprégnés de l'atmosphère intellectuelle si particulière de Haidian. Dès mon arrivée à l'hôtel, le portier m'a rapidement ouvert la porte vitrée, a pris ma grande mallette remplie de documents universitaires et m'a présenté avec un sourire le parc Haidian, situé juste à côté de l'hôtel, en me disant qu'il était particulièrement agréable de s'y promener et d'y admirer le coucher du soleil. En poussant la porte du hall, je fus frappé par l'élégance discrète du décor chinois traditionnel, qui rappelait les vieux hôtels pékinois des années 1990, sans aucune extravagance. La fatigue de mon long voyage en TGV s'évapora instantanément.
Lors de mon enregistrement, le personnel de la réception, apprenant que j'assistais à un séminaire universitaire, m'a spontanément surclassé dans une chambre en étage élevé avec vue. Ils m'ont même remis un mot manuscrit indiquant les itinéraires vers les universités voisines, ainsi que l'adresse d'un restaurant de fondue chinoise pékinoise réputé, près de l'Université de Pékin. Dès que j'ouvris la porte, je fus agréablement surpris. La chambre était spacieuse et lumineuse, avec des baies vitrées donnant sur les toits de Zhongguancun. Le soir, en ouvrant les rideaux, le soleil couchant illuminait les bâtiments universitaires au loin, et même la brise portait le léger parfum des feuilles de ginkgo. La literie était moelleuse et douce ; après une longue journée de réunions universitaires, m'y allonger soulagea rapidement toutes mes douleurs.
Ce dont je me souviens avec le plus de plaisir, c'est l'authenticité des saveurs pékinoises à l'hôtel. Le lendemain matin, je me suis offert le petit-déjeuner buffet, qui proposait un large choix de spécialités locales, dont le douzhi (jus de haricots mungo fermenté), le jiaoquan (beignets frits) et le roulong (rouleaux de viande) fraîchement cuit à la vapeur. Le porridge de potiron, tout juste préparé, était sucré sans être écœurant ; même moi, un intellectuel du Sud peu friand de sucreries, j'en ai bu deux bols. Confortablement installé le soir, j'ai commandé le canard laqué de Pékin, spécialité de la maison, au restaurant chinois du rez-de-chaussée. La peau était croustillante, la chair tendre, et les crêpes aux feuilles de lotus qui l'accompagnaient étaient si fines qu'elles en étaient presque translucides. Plus besoin de faire la queue dans la vieille ville pour savourer les saveurs authentiques du vieux Pékin.
Durant mon séjour, se déplacer et se divertir était incroyablement facile. Le parc Haidian était à seulement dix minutes à pied. Après mes réunions, je pouvais flâner tranquillement, en observant les personnes âgées faire voler des cerfs-volants – pas de précipitation pour visiter les sites touristiques, juste de la détente. Le Palais d'Été était à quinze minutes en voiture. Après avoir exploré le Long Corridor, j'ai pu visiter les ruines du Palais d'Été. Ma journée était bien remplie, mais je n'ai pas gaspillé une seule seconde d'énergie sur la route. Pendant mon temps libre, je suis allé à la piscine intérieure chauffée de l'hôtel. L'eau était propre et il n'y avait pas foule. Après la baignade, je me suis entraîné à la salle de sport attenante ; les appareils étaient en excellent état et il n'y avait pas besoin de chercher une place. Avant de partir, j'ai malencontreusement oublié ma clé USB pour une conférence universitaire dans la salle de réunion. Je ne m'en suis rendu compte qu'après avoir quitté l'hôtel. Sur un coup de tête, j'ai appelé la réception et, l'après-midi même, l'hôtel me l'a renvoyée par colis, sans même me facturer les frais de port.
Tout au long de mon séjour, sans aucun artifice à la mode, l'hôtel a parfaitement combiné la praticité du centre de Haidian avec la fiabilité d'un établissement de longue date. Comparé à l'agitation des hôtels d'affaires autour de Zhongguancun, l'atmosphère calme et confortable du Beijing New Century Hotel m'a permis de trouver un rare moment de détente au milieu de mon emploi du temps universitaire chargé. La prochaine fois que je viendrai à Haidian pour une conférence universitaire, je choisirai sans aucun doute à nouveau cet hôtel.Afficher plus