Sono arrivato nel distretto di Haidian, a Pechino, per partecipare a una conferenza accademica universitaria. Dopo aver confrontato diverse sistemazioni, ho scelto l'hotel Beijing New Century Hotel. Solo dopo il check-in mi sono reso conto che questo storico hotel, radicato nel quartiere di Haidian da molti anni, offriva una rara sensazione di comfort e familiarità nella zona di Zhongguancun, rendendolo il luogo più confortevole in cui soggiornare durante il mio viaggio di studio a Pechino.
Si trova a dieci minuti a piedi dalla stazione della metropolitana East Gate dell'Università di Pechino. Lungo il tragitto, ho costeggiato molti vecchi alberi di robinia appartenenti alle università, immersi nella particolare atmosfera accademica di Haidian. Appena arrivato all'ingresso dell'hotel, il portiere mi ha aperto rapidamente la porta a vetri, ha preso la mia grande valigetta piena di materiale accademico e, sorridendo, mi ha indicato il Parco di Haidian, adiacente all'hotel, dicendo che è particolarmente piacevole passeggiarvi e ammirare il tramonto. Aprendo la porta della hall, sono rimasto colpito dalla sobria eleganza dell'arredamento tradizionale cinese, che ricordava i vecchi hotel di Pechino degli anni '90, senza eccessi di sfarzo. La stanchezza del lungo viaggio in treno ad alta velocità è svanita all'istante.
Al mio arrivo, il personale della reception, venuto a sapere che partecipavo a un seminario universitario, mi ha gentilmente offerto un upgrade a una camera ai piani alti con vista. Mi hanno persino consegnato un biglietto scritto a mano con le indicazioni per raggiungere le università vicine, incluso l'indirizzo di un ristorante di hot pot in stile pechinese molto frequentato, vicino all'Università di Pechino. Appena ho aperto la porta, sono rimasto piacevolmente sorpreso. La camera era spaziosa e luminosa, con finestre a tutta altezza che si affacciavano sullo skyline di Zhongguancun. La sera, aprendo le tende, il sole al tramonto illuminava i lontani edifici universitari e persino la brezza portava con sé il delicato profumo delle foglie di ginkgo. Le lenzuola erano soffici e morbide; dopo una lunga giornata di incontri accademici, sdraiarmi su di esse ha alleviato rapidamente tutti i miei dolori. Ciò che ricordo con più affetto è l'autentica atmosfera pechinese dell'hotel. La mattina successiva, ho optato per la colazione a buffet, che offriva una vasta gamma di specialità locali, tra cui douzhi (succo fermentato di fagioli mung), jiaoquan (anelli di pasta fritti) e roulong (involtini di carne) appena cotti al vapore. Il porridge di zucca, preparato al momento, era dolce ma non stucchevole; persino io, un'esperta del sud che non ama i dolci, ne ho bevuto due ciotole. Sentendomi a mio agio la sera, ho ordinato un'anatra alla pechinese, piatto forte del locale, al ristorante cinese al piano inferiore. La pelle era croccante, la carne tenera e le crêpes di foglie di loto che l'accompagnavano erano così sottili da essere quasi trasparenti. Non c'era bisogno di fare la fila nella città vecchia per assaporare gli autentici sapori della vecchia Pechino.
Durante il mio soggiorno, spostarsi e divertirsi era incredibilmente comodo. Il Parco Haidian era a soli dieci minuti a piedi. Dopo le riunioni, potevo passeggiare tranquillamente lì, osservando gli anziani far volare gli aquiloni: niente fretta di visitare i luoghi d'interesse, puro relax. Il Palazzo d'Estate era a quindici minuti di auto. Dopo aver esplorato il Lungo Corridoio, ho potuto visitare le rovine dell'antico Palazzo d'Estate. La mia giornata era piena di impegni, ma non ho sprecato energie nel tragitto. Nel tempo libero, sono andato nella piscina interna riscaldata dell'hotel. L'acqua era pulita e non affollata. Dopo aver nuotato, mi sono allenato nella palestra accanto; le attrezzature erano in ottime condizioni e non c'era bisogno di lottare per trovare un posto. Prima di partire, ho dimenticato per sbaglio la chiavetta USB con i documenti della conferenza accademica nella sala riunioni. Me ne sono accorto solo al momento del check-out. D'impulso, ho chiamato la reception e quel pomeriggio l'hotel me l'ha rispedita per posta, senza nemmeno addebitarmi le spese di spedizione.
Durante tutto il mio soggiorno, senza inutili trovate alla moda, l'hotel ha saputo coniugare perfettamente la comodità della posizione centrale di Haidian con l'affidabilità di un albergo storico. Rispetto ai frenetici business hotel intorno a Zhongguancun, l'atmosfera tranquilla e confortevole dell'Beijing New Century Hotel mi ha permesso di trovare una rara sensazione di relax nel bel mezzo dei miei impegni accademici. La prossima volta che verrò a Haidian per una conferenza accademica, sceglierò sicuramente di nuovo questo hotel.Espandi